Khám phá New Zealand, xứ sở "Trung Địa" (Phần 1)
Khi nhiều nơi đang đón mùa xuân hoặc hè, Nam Bán Cầu lại chào đón mùa thu rực rỡ, và New Zealand, cùng với Nam Phi, Úc, và Chile, là những điểm đến tuyệt vời. Nổi tiếng với vẻ đẹp hùng vĩ, nơi đây đã trở thành nguồn cảm hứng cho "Trung Địa" trong series phim Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn - Lord of the Rings. Theo kinh nghiệm cá nhân, New Zealand đặc biệt thích hợp cho những ai muốn tận dụng kỳ nghỉ lễ 30/4 - 1/5 để khám phá, vì thời điểm này cũng là lúc mùa thu ở đây đang vào độ đẹp nhất.
Nên đi New Zealand vào mùa nào?
Như một người bạn thân của tôi thường nói, New Zealand đẹp quanh năm. Tuy nhiên, hai mùa đặc trưng và thường trùng với dịp lễ ở Việt Nam mà bạn nên cân nhắc là mùa xuân và mùa thu. Mùa xuân với những cánh đồng hoa Lupin tuyệt đẹp gần hồ Takepo và Pukaki, còn mùa thu lại quyến rũ với những hàng cây lá vàng rực rỡ ở Glenorchy, Arrowtown và Wanaka.
Đầu mùa xuân, thời tiết có thể hơi thất thường, nhưng từ giữa đến cuối mùa, nắng sẽ nhiều hơn. Màu nước của hai hồ Pukaki và Tekapo chuyển sang xanh ngọc bích, tạo nên một khung cảnh tuyệt vời nhất. Nếu bạn muốn chiêm ngưỡng hoa Lupin nở rộ và đẹp nhất, hãy đi vào cuối tháng 11 đến tuần đầu tháng 12.
Mùa thu có thể có nhiều mưa hơn, đặc biệt là vào cuối mùa, nhưng vẫn sẽ có những ngày nắng đẹp. Trong chuyến đi hai tuần của tôi vào mùa thu, chỉ có 3-4 ngày mưa, còn lại hầu hết là ngày nắng. Khả năng nhìn thấy cực quang Aurora Australia cũng cao hơn vào mùa thu và mùa đông vì đêm dài hơn.
Theo tôi, việc linh hoạt điều chỉnh lịch trình theo thời tiết là rất quan trọng. Cùng một địa điểm, nhưng thời tiết có nắng sẽ mang đến trải nghiệm khác biệt hoàn toàn so với thời tiết nhiều mây, đặc biệt là ở khu vực Canterbury như núi Cook/Aoraki.
Để hỗ trợ cho chuyến đi, tôi thường sử dụng các ứng dụng và trang web sau:
- NZ MetService: Trung tâm khí tượng New Zealand cung cấp thông tin thời tiết theo thời gian thực cho từng địa điểm, với dự báo trong vòng 5 ngày. Các dự báo về lượng mưa và gió thường khá chính xác.
- Windy: Ứng dụng này giúp tôi theo dõi lượng mây bao phủ các khu vực, đặc biệt là Aoraki/Mt Cook và Taranaki. Trong suốt chuyến đi 14 ngày, ứng dụng này đúng đến 60-70%.
- Zoom Weather/Ventusky: Hai ứng dụng này giúp theo dõi đường đi của bão và lượng mây, nhưng dự báo cho vài ngày tới thường không chính xác. Tôi sử dụng chúng chủ yếu để xem tình hình thời tiết hiện tại.
Visa New Zealand
Tôi đánh giá visa New Zealand cho người Việt không quá khó cũng không quá dễ. Nếu bạn chuẩn bị hồ sơ đầy đủ, chi tiết và có bằng chứng chứng minh ràng buộc ở Việt Nam, khả năng đậu visa sẽ cao. Bạn của tôi từng nộp sai một chi tiết nhỏ, nhưng viên chức xét duyệt vẫn gửi email cho cơ hội bổ sung.
Hầu hết visa New Zealand thường có thời hạn 1 năm, cho phép nhập cảnh nhiều lần, mỗi lần từ 1-2-3 hoặc thậm chí 6 tháng. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp chỉ được cấp visa 6 tháng (nhập cảnh một lần) hoặc 3 tháng (nhập cảnh một lần).
Lưu ý rằng, Cơ quan Di trú New Zealand đã tăng phí visa du lịch, khiến visa hiện nay khá đắt, khoảng 440 NZD (hơn 6 triệu đồng).
Bạn có thể nộp visa online, và không cần lấy sinh trắc học (tôi không cần), giúp tiết kiệm thời gian. Thời gian xét duyệt visa nhanh thì từ 5-10 ngày, chậm thì 1 tháng. Hãy tạo tài khoản trên NZ Immigration và nộp hồ sơ trực tuyến.
Vì đường bay đến New Zealand, đặc biệt là đến Auckland và Queenstown, khá đắt, việc có visa cho phép nhập cảnh nhiều lần sẽ rất tiện lợi khi bạn săn vé máy bay.
Đường bay đến New Zealand
New Zealand có các sân bay quốc tế ở 4 thành phố lớn: Auckland (thành phố lớn nhất đảo Bắc), Queenstown (thành phố du lịch nổi tiếng nhất đảo Nam), Christchurch (thành phố lớn nhất đảo Nam) và Wellington (thủ đô).
Nếu bạn muốn khám phá cả hai đảo Bắc và Nam, bạn có thể chọn bay đến Auckland hoặc Queenstown trước. Tuy nhiên, bạn cần lưu ý:
- Hiện tại (tháng 4/2025), chưa có đường bay thẳng từ Việt Nam đến bất kỳ thành phố nào của New Zealand.
- Đường bay đến Queenstown thường chỉ có khi quá cảnh ở Úc, tại các thành phố như Melbourne hoặc Sydney.
- Nếu quá cảnh ở Úc với hộ chiếu Việt Nam, bạn bắt buộc phải có visa transit Úc, dù không ra khỏi khu vực quá cảnh. Visa này không tốn phí nhưng vẫn cần chuẩn bị hồ sơ nộp trực tuyến.
- Ngoài Úc, bạn có thể quá cảnh ở Singapore, Malaysia, Hong Kong, Quảng Châu hoặc Bali nếu không muốn gặp rắc rối với visa transit Úc.
Các hãng hàng không có chuyến bay đến Auckland (đảo Bắc) mà bạn có thể cân nhắc:
- Singapore Airlines và New Zealand Airlines
- Jetstar/Qantas/Virgins
- Cathay Pacific
- China Southern Airlines
- Malaysia Airlines
Tôi đã có trải nghiệm bay chặng Kuala Lumpur - Singapore - Auckland của Singapore Airlines và New Zealand Airlines, và không có gì để phàn nàn. Đặc biệt, New Zealand Airlines là một trong số ít hãng cung cấp Wi-Fi miễn phí trong suốt chuyến bay 9 tiếng từ Singapore, đủ để nhắn tin qua Messenger, Facebook, và Instagram, nhưng không dùng được TikTok.
Giá vé khứ hồi cho chặng này mà tôi săn được là khoảng 20 triệu đồng, bao gồm cả hành lý ký gửi 23kg. Nếu muốn tiết kiệm hơn, bạn có thể chọn quá cảnh ở Úc như Sydney hoặc Melbourne, nếu bạn có visa transit.
Các chặng bay nội địa ở New Zealand kết nối các thành phố thường chỉ có hai hãng là Jetstar và Air New Zealand, nên giá vé không quá hấp dẫn. Bạn nên mua vé sớm ngay sau khi có visa.
Từ sân bay Auckland, có 5 cách để di chuyển về trung tâm thành phố (CBD):
- Super Shuttle: Nếu đặt trước trên web, giá từ 30-35$. Bạn có thể trả giá với tài xế nếu đón tại khu vực Pick Up ở sân bay. Tuy nhiên, dịch vụ này không phải là lựa chọn tối ưu của tôi. Nó phù hợp nếu bạn đến Auckland từ sau 10:30 tối đến 5 giờ sáng hôm sau.
- Sky Drive: Xe buýt duy nhất ở Auckland, với ba ưu điểm: nhanh, rẻ và tiện lợi. Xe đi thẳng đến Sky Terminal ở trung tâm thành phố. Giá khoảng 25$ một người. Có xe buýt mỗi 30 phút. Bạn có thể mua vé tại chỗ hoặc đặt trước trên web.
- Uber: Đây là phương án nhanh nhất, thoải mái nhất nhưng cũng đắt nhất. Từ sân bay về CBD, xe 4 chỗ mất khoảng 80$. Phù hợp khi đi từ 2 người trở lên, vì xe đưa bạn đến thẳng khách sạn. Lưu ý, điểm đón Uber ở nhà ga nội địa không có mái che.
- Auckland Bus và Train: Tôi chưa đi bằng phương án này, nhưng bạn có thể đến trung tâm thành phố bằng cách đi xe buýt đến ga tàu Punihui và đi tàu đến ga Britomart. Mất nhiều thời gian, không phù hợp nếu bạn có nhiều hành lý.
- Thuê xe: Nếu bạn thuê xe và chọn điểm nhận xe ở sân bay Auckland, bạn có thể lấy xe ngay tại sân bay để về trung tâm thành phố.
Gợi ý lịch trình: Nên đi đảo Bắc hay đảo Nam?
Một câu hỏi mà nhiều người thường đặt ra khi đến New Zealand là nên đi đảo Nam hay đảo Bắc?
Nếu bạn theo dõi các vlogger, youtuber hoặc blogger đã từng đến New Zealand, bạn sẽ thấy rằng đảo Nam thường được đánh giá cao hơn.
Thực tế, sau khi trải nghiệm một phần đảo Bắc và phần phía Nam và Trung của đảo Nam, tôi phải công nhận rằng đảo Nam có phong cảnh đẹp và hùng vĩ hơn. Đảo Nam với núi Cook, các sông băng và hồ lớn, có nhiều lợi thế hơn đảo Bắc, nơi chủ yếu có bãi biển và đỉnh núi Taranaki nằm ở phía Nam của đảo Bắc.
Tuy nhiên, theo tôi, bạn vẫn nên đi cả hai đảo, vì diện tích của đảo Bắc không quá lớn. Bạn có thể khám phá các điểm nổi bật của đảo Bắc như Auckland, Wellington, New Plymouth (Taranaki) hoặc Rotorua trong khoảng 5-6 ngày.
Nếu bạn chỉ có 6 ngày trở xuống, bạn nên tập trung vào đảo Nam, vì khoảng thời gian này chỉ đủ để khám phá một phần của đảo Bắc. Nếu bạn có 2 tuần đến 1 tháng, hãy kết hợp cả hai đảo và đi dọc từ Bắc xuống Nam!
